哥窑瓷器的起源与其他宋代名窑一样,历史上并没有明确的文献记载,使其成为一段带有神秘色彩的陶瓷历史。后世关于哥窑的说法较多,其中一种较为流行的说法是,哥窑的名称来源于南宋时期的章氏兄弟两人分别烧造了不同的窑器,其中哥哥烧造的窑器因釉色和开片的特性,成为后世所称的“哥窑”。
哥窑的主要生产时期为南宋,窑址可能位于浙江龙泉附近。这一地区历史上是青瓷生产的重镇,龙泉窑也因其精美的青瓷而于世。因此,哥窑瓷器与龙泉窑在釉色、烧制工艺上存在一定的相似之处,但哥窑以其特的开片纹理和釉面效果脱颖而出。
哥窑瓷器的胎体采用高岭土、黏土等材料制成,外表施有一层薄而透明的青釉。其制作工艺非常特,其中的就是“开片”工艺。这种工艺是指在瓷器表面施釉时,让釉层呈现出一种有规律的裂纹,从而产生一种特的纹理效果。这种工艺需要的技艺和经验,才能制作出的哥窑瓷器。
哥窑瓷器的纹片多为黑色、深灰色或浅灰色,有着漂亮的纹理和开片效果,有些纹片还会随着角度的变化而呈现出不同的颜色和光泽。釉色多为粉青或灰青,由于胎色较黑及高温下器物口沿釉汁流泻而隐显胎色,故有“紫口铁足”之说。